영재고 합격생이 등록을 했습니다

얼마 전 영재고에 합격한 중학교 3학년 학생이 저희 학원에 등록했습니다.

수학, 과학은 말할 것도 없습니다. 이미 충분히 잘하고 있고, 무엇보다 수학적 감각을 타고난 아이입니다. 상담하면서 몇 마디만 나눠봐도 알 수 있었습니다. 생각하는 방식 자체가 정확하고 빠릅니다.

그런데 이 아이가 왜 지금, 합격을 다 해놓고 영어학원에 왔을까요?

영어 때문입니다.

영어를 안 한 게 아니라, 할 시간이 없었던 겁니다

영재고나 과학고를 준비하는 학생들은 중학교 3년 내내 수학과 과학 두 과목에 거의 모든 시간을 씁니다. 선행, 심화, 입시 준비까지. 하루가 모자랍니다.

그러다 보니 제일 먼저 밀려나는 과목이 영어입니다. 영어학원을 그만두고, 영어 공부는 학교 시험 기간에만 잠깐 하는 경우가 정말 많습니다. 제가 20년 넘게 이런 학생들을 봐왔는데, 거의 예외가 없습니다.

이 학생도 그랬습니다. 초등학교 때 다닌 영어학원에서 쌓아둔 실력, 그 하나에 기대서 중학교 3년을 버텼습니다.

그래도 중학교 영어 시험은 잘 받았습니다. 기본적으로 머리가 좋은 아이니까요. 중학교 시험은 교과서 본문을 몇 번 읽고 들어가면 머리로 풀어낼 수 있는 수준입니다.

문제는 고등학교입니다.

진단해보니, 영어와 수학의 간격이 너무 컸습니다

상담 전에 진단을 했습니다. 결과는 솔직하게 말씀드렸습니다. 지금 상태로 고등학교에 올라가면 영어 과목을 공부하고 내신을 받는 데 분명히 어려움이 있을 거라고요.

수학은 이미 한참 앞서 가 있는데, 영어는 초등학교 때 그 자리에 멈춰 있었던 겁니다. 한 아이 안에서 두 과목이 이만큼 벌어져 있었습니다.

고등 영어는 중학교 영어와 다릅니다. 지문이 길어지고, 문장 하나에 절이 두 개, 세 개씩 들어갑니다. 아는 단어 몇 개로 뜻을 짐작하는 방식은 여기서 통하지 않습니다. 머리가 좋은 아이일수록 감으로 읽는 습관이 붙어 있는 경우가 많은데, 고등학교에서는 바로 그 감이 틀립니다.

이건 이 아이만의 문제가 아닙니다. 영재고, 과학고를 준비하는 학생 대부분이 똑같은 자리에 서 있습니다.

영재고·과학고에서 영어는 '한 과목'이 아닙니다

많은 학부모님들이 이렇게 생각하십니다. "과학고 가면 수학, 과학만 잘하면 되는 거 아니에요?"

아닙니다. 오히려 반대입니다.

영재고, 과학고는 원어 교육이 정말 많습니다. 예전에는 영어 원서로 수업하는 게 전부였다면, 요즘은 영어로 된 강의 영상과 자료까지 수업에 적극적으로 씁니다.

영재학교는 2학년 2학기쯤부터 대학 연계 과목(AP)을 듣습니다. 이 과목들은 대학 교재로 배우는데, 그 교재가 영어 원서이고 시험 문제도 영어로 나오는 경우가 많습니다.

한국과학영재학교는 수학·과학 교재 상당수가 영어 원서이고, 영어로 진행되는 수업을 일정 학점 이상 들어야 졸업할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 학교에 따라서는 공인영어시험 점수가 졸업 요건에 들어가 있기도 합니다.

그리고 이건 고등학교 3년으로 끝나지 않습니다. 영재고, 과학고 졸업생 상당수가 KAIST, POSTECH 같은 이공계 대학으로 갑니다. KAIST는 전공 수업 상당수를 영어로 진행하는 학교로 잘 알려져 있습니다. 대학원에 가고 연구자가 되면, 읽어야 하는 논문도 써야 하는 논문도 결국 영어입니다.

수학, 과학을 잘하는 아이일수록 영어가 필요한 이유가 여기 있습니다. 그 아이가 가려는 길 끝에 전부 영어가 있습니다.

"영과고는 영어 잘하는 아이가 상위권을 한다"

현장에서 오래전부터 도는 말이 있습니다.

영재고, 과학고에서는 영어 잘하는 아이가 상위권을 한다.
반대로 외고, 국제고에서는 수학 잘하는 아이가 상위권을 한다.

처음 들으면 이상하게 들리실 겁니다. 그런데 생각해보면 당연한 이야기입니다.

올해 입시에서 영재학교는 8곳에서 789명, 과학고는 22곳에서 1,858명을 뽑습니다. 이 아이들이 전부 수학, 과학 최상위권입니다. 전국에서 날고 긴다는 아이들이 한 반에 앉아 있는 겁니다. 그 안에서 수학, 과학으로 차이를 벌리기는 정말 어렵습니다. 다 잘하니까요.

그러면 등수는 어디서 갈릴까요? 나머지 과목입니다. 그중에서도 영어입니다. 영어 원서 교재를 남들보다 빨리, 정확하게 읽는 아이가 같은 시간에 더 많이 공부합니다.

외고, 국제고는 정확히 반대입니다. 언어와 인문에 뛰어난 아이들이 모인 곳이니, 거기서는 수학이 등수를 가릅니다.

모두가 잘하는 과목에서는 차이가 나지 않습니다. 차이는 남들이 놓친 과목에서 납니다.

합격 발표부터 입학까지, 딱 이 몇 달입니다

영재고, 과학고는 입시가 빠릅니다.

올해 2027학년도 입시를 보면, 영재학교는 8월 21일(한국과학영재학교는 8월 25일)에 최종 합격자를 발표했습니다. 과학고는 11월 말에서 12월 초 사이에 발표합니다. 입학은 둘 다 내년 3월입니다.

영재고 합격생에게는 대략 반년, 과학고 합격생에게는 석 달 남짓의 시간이 있는 셈입니다. 학교에 따라 입학 전 소집이나 사전 교육도 있으니, 실제로 쓸 수 있는 시간은 더 짧습니다.

그리고 입학하는 순간, 기숙사 생활이 시작됩니다.

기숙사에 들어가면 평일에 학원을 다니는 건 현실적으로 불가능합니다. 주말에 집에 와도 과제와 연구 활동에 쫓깁니다. 입학 후에는 사실상 사교육을 받기 어렵습니다. 옆에서 영어를 잡아줄 사람이 없다는 뜻입니다.

그러니까 합격하고 입학하기 전, 바로 지금이 영어를 잡을 수 있는 마지막 시간입니다. 합격했다고 한숨 돌리며 쉬는 몇 달이 아닙니다. 이 몇 달은 영어 단기 인텐시브로 써야 합니다.

그래서 이 아이와는 '정확한 해석' 하나만 파기로 했습니다

몇 달 안에 모든 걸 다 할 수는 없습니다. 그래서 상담하면서 목표를 딱 하나로 좁혔습니다.

고등학교에 올라가서 혼자서도 영어 공부를 할 수 있는 아이로 만드는 것. 영어를 자기주도로 할 수 있게 만드는 것입니다.

그러려면 무엇이 필요할까요? 정확한 해석입니다.

기숙사에 들어가면 옆에 선생님이 없습니다. 모르는 문장이 나오면 스스로 뜯어볼 수 있어야 합니다. 주어가 어디까지인지, 동사가 무엇인지, 이 절이 무엇을 꾸미는지. 문장의 구조를 스스로 볼 수 있으면 모르는 건 단어뿐입니다. 단어는 찾으면 됩니다.

그래서 이 학생은 지금 문장을 하나하나 구조로 분석하고, 아는 문장도 해석을 직접 써가면서 수업을 이어가고 있습니다. 모르는 단어는 색칠해서 스스로 표시합니다. 내가 무엇을 알고 무엇을 모르는지 스스로 구분하는 연습입니다.

수학 잘하는 아이들에게 이 방식은 오히려 잘 맞습니다. 수학을 잘하는 아이는 공식을 외워서 푸는 게 아니라 원리와 구조로 풉니다. 영어 문장도 똑같습니다. 감으로 읽지 않고 구조로 읽는 법을 알려주면, 그 논리를 금방 받아들입니다.

제가 늘 드리는 말씀이 있습니다. 물고기를 잡아주는 게 아니라 물고기 잡는 법을 가르쳐야 한다고요. 이 학생에게는 그 말이 더 절실합니다. 몇 달 뒤면 혼자 낚시를 해야 하니까요.

영재고·과학고를 준비하는 학부모님께

수학, 과학에 집중해야 하는 시기라는 거, 저도 압니다. 그 선택을 말리려는 게 아닙니다.

다만 이것만은 부탁드립니다. 영어를 완전히 놓지는 마세요.

길게 보면 영어는 반드시 돌아옵니다. 고등학교 교재에서, 대학 강의실에서, 연구실의 논문에서. 수학, 과학을 잘하는 아이일수록 더 큰 무대로 가고, 그 무대의 언어는 영어입니다.

중학교 때 영어를 조금이라도 유지해온 아이와 3년을 통째로 비운 아이는 출발선이 다릅니다. 그리고 그 차이를 메울 시간은 합격 발표 뒤 몇 달밖에 없습니다.

그래서 합격 소식을 들으셨다면, 쉬게 하지 마시고 바로 영어를 시작하세요. 그 몇 달이 고등학교 3년을 좌우합니다.

태도가 먼저고, 방법이 그다음입니다. 합격까지 해낸 아이라면 태도는 이미 증명된 겁니다. 이제 남은 건 영어를 제대로 읽는 방법입니다.

팀스영어수학학원 원장 김은정

영재고 합격했는데, 왜 지금 영어학원에 왔을까요?